L’antica Selinùs (dal greco “prezzemolo”) è stata fondata nella metà del VI secolo a.C. dai coloni di Megara Iblea (città greca posta sulla costa orientale della Sicilia) su una valle affacciata sul mare e abbracciata dai fiumi Cottone e Modione. 

Selinunte divenne ben presto una città ricca e prospera tanto che ben presto cominciò a coniare moneta. Le più antiche monete di Selinunte presentavano l’immagine di una foglia di prezzemolo, simbolo della città.

Nel 409 a.C. Selinunte fu invasa e occupata dai Cartaginesi fino ad essere totalmente disabitata nel 250 a.C e a perdersi nell’oblio. 

Di Selinunte scomparve anche il ricordo finchè nella metà del 1500 a.C. il monaco domenicano Tommaso Fazello scoprì per caso le cave di Cusa, cave di pietra a pochi chilometri da Selinunte da cui i selinuntini ricavavano il materiale edilizio per costruire i templi. Nelle cave Fazello trovò fusti di colonne e capitelli abbandonati e, seguendone il percorso, giunse fino al sito archeologico sepolto da secoli di terra.

Bisogna aspettare il 1800 per l’inizio degli scavi archeologici e primi importanti ritrovamenti, come quelli delle imponenti e raffinate metope scolpite (le uniche rinvenute in Sicilia e oggi conservate presso il Museo Archeologico di Palermo).

Oggi Selinunte rappresenta il Parco Archeologico più grande d’Europa (270 ettari) e gli scavi continuano ancora. La sua storia è profondamente legata a quella del grande archeologo Vincenzo Tusa, colui che riuscì a salvare Selinunte dall’abusivismo edilizio.

Selinunte, immersa nella campagna siciliana e affacciata sul mare, rappresenta una meta immancabile nel viaggio in Sicilia occidentale.