Monreale si trova su un promontorio che dista pochi chilometri da Palermo ed è facilmente raggiungibile in auto.

Il luogo è stato scelto dall’ultimo sovrano normanno di Sicilia, Guglielmo II per edificare un monumento che è rimasto nella storia: la Cattedrale e il chiostro benedettino. 

Inserita nella lista UNESCO, ossia Patrimonio dell’Umanità, nel insieme agli altri monumenti palermitani di età normanna, la Cattedrale di Monreale è un edificio che vale da solo il viaggio in Sicilia. Il comune in cui si erge la cattedrale, Monreale appunto, è il monte del re, come suggerisce il suo stesso nome.

Nel XII secolo da questo promontorio i sovrani dominavano l’esteso parco del Genoardo, luogo di caccia e svago. Monreale era dunque un luogo privilegiato per la sua posizione strategica di fronte Palermo.

Nel 1174 prende avvio sul promontorio, il cantiere edilizio che porterà alla realizzazione di una delle cattedrali più eleganti della Sicilia medievale. 

In soli dieci anni abili maestranze bizantine realizzano sulle pareti della cattedrale un’opera unica: oltre 6.000 metri quadrati di mosaici raffiguranti l’Antico e il Nuovo Testamento.

La decorazione musiva di Monreale è fra le più estese d’Italia e la Cattedrale si presenta come una grande Bibbia di pietra, immersa nella luce sfavillante dell’oro. 

Ma non finisce qui. La visita di Monreale prosegue con il chiostro medievale, affiancato alla cattedrale. Qui, un tempo, risiedevano i monaci benedettini con il compito di pregare per la comunità circostante e di trascrivere i libri. I monaci come sempre erano amanuensi, appunto, ed è grazie a loro che si è trasmessa gran parte della cultura antica.

Il chiostro è un gioiello architettonico fatto di capitelli scolpiti con figure simboliche e bibliche e colonne intarsiate di mosaici. 

Per chi si trova in visita a Palermo, un tour alla Cattedrale e al chiostro di Monreale rappresentano un tassello imperdibile nel proprio viaggio.